日子晃晃悠悠到了年关,府上开始采办年货,灯笼换了簇新的红,门旁贴了桃符,连仆役们每日的问安声都响亮了许多,每日买菜运货的板车进进出出,是明琬最爱的热闹。
热闹之余她偶尔也会担心,不知阿爹一个人在冷清的明宅中过年,会否孤独难受。
厢房中,芍药折了新鲜的梅花插在窗边的花瓶中,青杏手执鸡毛掸子在一旁洒扫,两个侍婢间或闲谈两句,只听芍药无意间提了句:“世子的生辰快到了呢!生辰那日府中上下会例行有赏,大家早早就开始期待了。”
正在给明承远准备贺年礼的明琬心下一动,想起成婚之前交换过生辰帖,便循着记忆问道:“他生辰那天是上元节,对吗?”
“是呢。”红芍停下手中的活计,笑道,“夫人可要送世子一个生辰礼当做惊喜?”
明琬迟疑了一会儿。
她不介意给闻致准备礼物,又怕他如前几次那般不领情,白白辜负一番热忱。想了想,她趴在案几上泄气道:“还是算了。何况,我也不知送什么才好。”
“送几个药香包吧?”青杏提议,“小姐做的药包是最好的,挂在床头,连梦都是香甜的。”
明琬仍是兴致缺缺的样子:“哪有人送药做礼的?多不吉利。”
芍药道:“这礼物不在贵重,而是心意。俗言道,‘三日入厨下,洗手作羹汤’,夫人何不为世子下碗长寿面?除了早出嫁的大小姐,还从未有别的女子为世子下厨呢,他必定会十分喜欢的。”
话虽动听,只是说出来任谁都不会相信。
闻致就是一块带刺的冰,能不恶语伤人已是难得,何来喜欢?
丫鬟们你一言我一语,讨论得热火朝天,弄得明琬非送礼物不可,不送反而显得不近人情。
可是,送什么才好呢?
这世上最寒心便是一厢情愿。明琬悄悄叹气,甚至能想象出闻致收到礼物时的模样,必定是冷傲扭头,并嗤之以鼻。
小年过后,明承远私下来了侯府一趟,倒教明琬十分意外。
“贵妃知晓了酸汤一事,惩罚了好些宫人,太医署上下顾不得休沐,通宵忙着翻谭医正的旧案做供词。”明承远三言两语将这几日宫里的风波概述,望向明琬无奈道,“琬儿,你到底出手了?”
明琬惊愕万分,辩解道:“我没有。自那日被皇后娘娘婉拒,我便再未进宫。”
明承远只是望着她。
明琬快要哭了,小声道:“除非是皇后娘娘反悔,又插手了此事……阿爹,你知道我不会撒谎的。”
“好了,别流泪让下人看笑话,爹信你。深宫之中步步惊心,爹只是担心你卷入其中,会成为被别人利用的棋子。”明承远起身道,“既然不是你,爹便放心了。”
“阿爹就要走么?留下来用午膳吧。”明琬步步紧跟,恳求道。
“不
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