转眼间,又是新的一年。
庆安二年,注定是不太平的一年。新年初三这一天,边关就送来急报。关外鞑靼四万骑兵进犯边关,连破三座边城,掳走数万百姓,抢走金银粮食骡马无数。
战报传至宫中,顿时朝野震惊!
谁也没想到,鞑靼人会趁着天寒地冻的时候大举进兵。更没想到,将边关守得固若金汤的边军会吃这样的大败仗!
庆安帝震怒不已,立刻召六部尚书两位阁老以及一众武将进太和殿,商议对策!
袁大将军也进了太和殿。年过七旬发须皆白的袁大将军身体一直不错,今日陡然苍老了许多,进殿后一言不发,就跪了下来。
众臣皆惊。
庆安帝立刻起身上前,亲手扶起老岳父:“袁大将军快起身。”
袁大将军满脸悲戚自责:“边军打了大败仗,死伤惨重,还失了三座边城。老臣实在无颜见皇上!”
袁家世代镇守边关。袁大将军在数年前致仕后,长子袁清做了边军主将。另有二十几个袁家子侄儿郎都在军中,官职高低不同,大大小小都是武将。说边军是袁家军也不为过。
现在边军打了大败仗,袁家难辞其咎。袁大将军进宫请罪,也是理所当然。
庆安帝强行按纳下心里的怒火,安慰袁大将军:“胜败乃兵家常事。鞑靼人从未在腊月寒冬时出动过,边军防备不够森严,骤然交兵吃了败仗,也在所难免。眼下不是追究谁责任的时候。最要紧的是稳住战局,击溃鞑靼骑兵。”
袁大将军这才含泪拱手,谢过天恩。
庆安帝冲太子使了个眼色,太子忙上前,扶稳了袁大将军。
沈祐身为天子亲卫统领,随时在天子左右,也在太和殿内。不过,这等场合,他没有说话的资格。
就是太子朱昀,也只有旁听的份。
“皇上!”徐阁老沉声道:“边关平稳数年,此次鞑靼忽然大举进犯,掠走大齐百姓,我们绝不能姑息忍让。”
“请皇上下旨,令边军全力守住边关,击溃鞑靼骑兵。”
郑阁老则拱手道:“老臣以为,朝廷应该派遣兵马增援边关。”
边军大败,死伤不少,且士气低落。要守住边关,得立刻增兵。
庆安帝略一点头,面色沉凝:“众爱卿不妨议一议,该派多少士兵,以谁为将。”
做了兵部侍郎的袁海,张口举荐何将军。
何将军正值盛年,擅于领兵,又是袁家军出身。朝廷派兵将增援边军,何将军是一个极佳的人选。
庆安帝思忖片刻,便点头恩准。紧接着,就是商议增援多少士兵何时启程之类。粮草辎重兵器战马的筹备,也得立刻进行。要让大军在最短的时间里出发。
沈祐也曾数次领兵出京,听到众臣商榷军事,心头热血涌动。
以庆安帝的习惯,派遣何将军增援的同时,还会设几名副将。以前,他就
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