日还好,等五日一过,就有人按捺不住了。
刑部随行的几位官员,少不得私下嘀咕:“整日在船上待着,连口新鲜的菜肴都吃不上。”
“可不是?别人出京当差,好吃好喝,有人巴结有人送美人金银。我们倒好,连口新鲜热乎的饭菜都没瞧见。”
“燕王殿下心情急切,一心赶路,也能搏个好名声。可苦了我们几个!”
“都胡说什么!”刑部侍郎听不下去了,沉着脸呵斥:“都闭嘴!亏得殿下没和我们乘一艘船,要是这些闲言碎语传进殿下耳中,你们几个的差事还想不想干了?”
几个官员讪讪地住了口。
燕王殿下什么都好,就是太洁身自好了一点。
他们这些刑部官员,也得跟着廉明。办大案要案弄点油水什么的是常事,如今刑部上下,却是慎之又慎,等闲不敢伸手。
刑部侍郎又放缓声音道:“燕王殿下以身作则,每日饭食和我们一般无二。如此说来,我们也没什么可抱怨的。”
“大家耐着性子忍一忍,再有几日就到平江府了。平江府之富庶,天下闻名。到时候,我等办差之余,也可稍稍松懈一二。”
刑部侍郎说的含蓄,言外之意却很清楚。
到了平江府,只要办好差事,吃喝睡拿,燕王殿下也不会介意。
众官员打起精神应了。
天很快黑了下来。
三艘宽大的船只在码头不远处停泊。
这处码头,不算太大,可供三十余艘船停泊。今晚也是凑巧,码头处停得满满当当。燕王殿下不欲声张,也没表明身份,船只停得远了些,倒是格外安静。
在船上赶路,没什么消遣。
燕王殿下也没闲着,一路上一直在看卷宗。
在船舱外守着的亲卫们,也因数日来的顺利行程松懈了不少。此时燕王殿下在船舱里看卷宗,亲卫们偶尔凑在一起闲话几句。
沈祐依旧站得笔直,一双锐利的黑眸不时扫上一圈。
时间一点一点滑过。
过了子时,夜幕低垂,黑压压地笼罩着江面。水流的声音,混合着夜风,船只在江面上微微摇晃。
燕王已经安置,亲卫们也有大半都睡下了。唯有值夜的二十余个亲卫还睁着眼。
为了守护燕王殿下安危,值夜的亲卫得熬一整夜。
三更前还好些,个个精神奕奕。等过了三更,身体的倦意本能地涌了上来。再到四更,不知是谁打了个呵欠,紧接着,一个跟着一个犯了困。
合眼偷睡是万万不行的。不过,这等时候,困倦上涌,目力听力远不如平时,警觉性也不及平日。
沈祐依旧冷静清醒,一双黑眸不时扫视。
忽然,沈祐耳朵微微一动。
水流的声音似大了一些。
船底有些异样的声响。
江面上,不知何处传来一声夜枭的鸣叫。紧接着,又是一声。江面水波悄然涌动,一个黑影悄悄出现在船边。
紧接着,第二个,第三个……
这些黑影,如水鬼一般,趁着浓黑的夜色悄然无声地从水中涌出来。直至到了船边,才露了痕迹。
沈祐瞳孔骤然收缩,厉声大喊:“有刺客!”
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