控时势巨细，谈吐之间风范尽显，折服人心。
诸人问起来历，慕容寒竹又将自己如何死忠追随光化，配合唐军颠*覆吐谷浑之事说道出来，李道宗其时与侯君集突袭吐谷浑伏俟城，皆赖慕容寒竹之功，只是忌于光化前朝公主之身份，慕容寒竹有固有所谋，这才未能将其带回大唐来。
如今慕容寒竹又以吐蕃使者的身份出现，李道宗也就还了这份情谊，坐实了慕容寒竹之功，后者于诸人之间名声更是躁动一时。
徐真虽警惕慕容寒竹，却碍于其使者之身份，又新得牛进达等人好感，此时慕容寒竹于禄东赞到长安谢罪，正是彰显军功天威之良时，若与慕容寒竹正面交锋，难免再犯众怒，故而徐真只能容忍了下来。
三月廿三，是夜大雨，李道宗聚将议事，讨论表功之事，诸将齐聚一堂，皆推徐真当居首功，徐真辞而不受，遂分功，各有所得，皆大欢喜。
议事已毕，李道宗大宴群雄，又将慕容寒竹请了过来，徐真兴趣寥寥，饮了几杯，推说伤势发作，草草离了席，执失思力乃突厥旧将，不甚合群，偏坐一隅，遂借口护送徐真，二人并肩而行。
徐真之前就与萨勒人变敌为友，高贺术和凯萨、摩崖等多为柔然人，又与契苾何力有过厚交，对异族勇士并无偏见，反而多有敬重，故与执失思力也是相谈甚欢，到了临时府邸，忙将执失思力请进去喝酒。
这执失思力不比契苾何力那般豪迈，似有阴柔心思，却也是个热血的儿郎，徐真趁机问起薛仁贵，执失思力竟一时无法相答，显然并无太深的印象。
徐真也是疑惑，按说薛仁贵有勇有谋，武力惊人，该是军中的人物，然而从执失思力的反应来看，这薛仁贵竟是被埋没了，想来是多受了军中同僚的倾轧。
择日不如撞日，既谈起薛仁贵，徐真遂趁着机会，问执失思力讨要过来，这执失思力知晓徐真与契苾何力交厚，也想与徐真多有交往，由是爽快答应了下来，徐真大喜，饮酒至三更，这才使人送了执失思力回去。
且说薛仁贵心中多有积郁，这一战本该是他的成名之战，却因借助薛氏名声入的军伍，遭遇同僚的打压，军功表奏上去，居然未得多少，这日绵绵细雨，也只是一个人喝着闷酒。
他虽为校尉，却有家室，为人正气，不近女色，故而并未接纳婢女伺候，自斟自饮了小半日，酒壶空了三两只，正欲外出寻酒，却听得门外传来爽朗询问。
“薛家哥哥可在！俺周沧来也！哈哈哈！”
薛仁贵慌忙开门，却见周沧左右各抱着一个大坛，封泥抵不过酒香，逸散出来皆是陈酿烈酒的甘醇香气，心头顿时大喜，正欲将周沧迎进来，才见得周沧身后，赫然是声名正当一时的忠武将军徐真！
“薛礼
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