甫发财独子皇甫旺在入城后将兜售货物的事儿交给了掌柜,而自己却是匆匆地往东市口赶。
循着父亲的嘱托,找到了天哥儿的家门前,门一大口,便泪流满面的一个头用力磕下:“天哥儿,父亲临死前让我一回朝昌便来找您,说是您有办法保住皇甫一家老小的性命!”
天哥儿先是一愣,然后认出了年轻的皇甫旺,将其扶起后让进屋里:“进来说!”
失神落魄的年轻人进了小院,在喝了一碗热茶后,才将皇甫商队这趟诡异的行商缓缓道出:“一开始十分顺利,因为龙西联盟的关系,这趟大半走得陵江水路,既没碰见水匪,也没碰见山贼,顺利到了北邙。”
“可一进入岷山地界,情况便急转直下,那个与皇甫家通商十数年的土寨变成了废墟,领路的土人向导看到后当场就疯了,说要为土寨报仇。父亲意识到情况不对,连忙带着商队撤离,可还没走出岷山,便被伏击了。”
“以往从来不会主动袭击商队的土人这次见人就杀,仿佛只是为了发泄心中愤怒,商队丢了小半车活物,战死十余位护卫才逃出岷山,可刚出岷山便在崖口又被伏击,这次是一群身着青色兵服,胸口还绣着各种猛兽图案的强盗!”
“父亲带着大半护卫给商队断后,终因寡不敌众,战死了!”
说到此处,年轻人双眼通红,一度哽咽,捧着茶杯的双手止不住的颤抖。
掌舵人战死,对于这种还未积累足够底蕴的小家来说,几乎是灭顶之灾。
护卫战死家人需要抚恤金,入股的强人需要看见回款,掌柜伙计们也要吃饭。
这每一桩每一项,都压得年轻的皇甫旺喘不过气来,而朝昌从来都不是什么祥和之地。
如皇甫发财这样行商失败的人,每年在朝昌不知要出现多少。
真正致命的,从来都不是这场行商失败所要承担的结果,而是失去掌舵人与掏空家底后,如何面对其余势力的倾轧。
掌柜、活计也是人,他们也有家人要赡养,没有人愿意跟着一个毫无经验的年轻人蹉跎。
这些掌柜能将皇甫旺带回朝昌,没有在半路弄死他,都算报了皇甫发财的知遇之恩和断后之情了。
但回到朝昌并不是结束,只是一个开始,这趟皇甫家打定主意要弄一票大的,这支商队规模空前,光是兽车便有三十辆,几乎达到了世家规模。
而要做到这个程度,皇甫发财不光投进了半生的积蓄,更是寻了几个东市口有名的钱民入股。
曾经青天帮的大佬、丁氏道馆的二师兄、还有云来客栈的掌柜,光这三人的股份,便占了五成,还有零零散散一些使钱的“行钱”。
这种彩头是必须要添的,因为皇甫家的掌舵人出去了,朝昌便只剩下孤儿寡母,分润些利益出去,也是为了要保护家人,能让家人出事有个照应。
如果这样行商能够成功话,按照如今龙州的灵药价格,皇甫家便有了立足的根基,但随着皇甫发财的战死,这一切都已幻灭,年轻的皇甫旺更是被巨大的恐惧,逼在了墙角。
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