盾’与‘联系’者,其要旨脱不开‘实事求是’四个字。”
“这些年来,吾可曾事事搬祖制?朝政兴革,只要利大于弊,我哪次不赞成?难道只要变法都是对的?条鞭有害民之处、税改更有害商之处,这是朝廷大政的弊病,难道不该修正?而地方上,方面大员以变法试点之名,大行害民之法的又有多少?”
“大诏定山东莱州府设立海关,地方就将海港修个没完没了——大肆摊派商民‘修港钱’,满城凋敝,民不聊生。吾代拟旨切责之难道错了?不过挂着‘变法’的旗,满朝就万马齐喑,皇上不知听了谁的谗言,也以为我申时行多事。”说到此处,申时行的声音突然有些哽咽了。
“青岛海关,到万历十四年,每年关税不到五千两——这样的海关,有何继续扩港的必要?我坚持‘实事求是’,错了吗?”
罗万化看着脸色复又潮红的申时行,将自己目光垂了下去。他静静的听着申时行说了一件又一件他反对的事,并惊讶的发现——他的每次反对都是对的,至少是有其道理在的。
申时行说了一会儿,渐渐没了谈兴。而天光也渐渐暗下去了。有中书进来,点着了鲸油灯,将屋子里照的如同白昼。
申时行踱步累了,坐在罗万化对面官帽椅上,喝了一口冷茶。随即苦笑道:“吾恩师为了变法,置身家性命为度外。吾不敢不学先师,既然根本已立,所言所行不过自然而发,奈何恶了君心。今日你与梁梦龙两人争夺总理大臣之位,我看着眼热——这里,痛得很。”说完,他指了指自己心脏的位置,突然落下泪来。
罗万化眼睛有些发红,抬头看了眼申时行,张了张嘴,却欲言又止,只是站起身,面带惭色一躬到地。
申时行见他如此,抹了把脸,长叹一声起身道:“对不住,失态了。叨扰了许久,告辞了。”
目送申时行离开,罗万化也没了继续工作的兴致。他简单收拾了桌上的文件,吩咐下人一声,就离开了签押房。
院子里那棵怀恩手植的银杏树,在寒风中凋落了最后几片的叶子。这金黄色叶子在政事堂院子里的灯光照射下,反射的光线像是掺杂了荤油,让罗万化看着有些恶心。
他指着那满地的树叶子道:“这里怎么不打扫干净了?”旁边的中书忙回道:“回相爷的话,这活儿都是早晨干的,这些叶子是今天落得。”
罗万化听了,脸上没有任何表情。他站在光秃秃的树下,环视了一眼政事堂——张四维离开后,坐北朝南的总理大臣的房间空了出来,此时也没有点灯,黑洞洞的。
左右两侧,副相们的房间灯火通明,如同自己两年前刚进入政事堂的样子。
回想起来,他好像并没有在这个院子里见过张居正,他入阁的时候,总理大臣已经是张四维。
申时行当尚书时,可能经常来这里请他老师的教罢。罗万化不由自主的这样想。自己在缅甸的时候,与张居正往来通信虽多,但并没有领教太多他当上总理大臣之后的风采——不知道此奇男子何等伟岸,让他的弟子念慈在慈,居然落泪在自己面前。
见他又扫了一眼周围,跟在他身边的中书忙趋前一步,问道:“相爷有何吩咐?”
罗万化看了一眼那满脸谄笑的中书,压抑住翻滚的情绪,哑声道:“没事儿,回府。”
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