———咚咚!———
楚王将信揣入怀中,侧头看向门口,“谁?”
“启禀六王,王府门晕倒了一个兵卒,说是四川来的有话要带给六王。”
一匹黑色的马倒在楚王府门口,马上摔落的士卒满面风霜,正蠕动着干裂的唇吃力的看着王府,旋即出来几个府卫将其抬进了楚王府的书斋。
楚王将信秘密送出后才回到书斋,见其装束,凑近道:“你是萧家军?”
兵卒虚弱的从地上爬起,揉了揉眼看清是楚王后又瞧了瞧周围,楚王便挥手,“你们都退下吧。”
几日狂奔不但跑死了马匹还让兵卒力竭,他强撑着最后一口气,“将军有话要小的带给六大王。”
楚王便走近一步急切道:“什么话?”
“不求君王全萧家,但求卫郎周萧氏,”兵卒又从怀里掏出一块小小的金符,“麾下亲信见此物,不敢违矣...”
兵卒还未来得及将金符递交,便停了呼吸倒下,小小的金符躺在摊开的手心之中,旋即滑落指尖碰到了地上。
楚王缓缓蹲下颤抖着手将金符拾起,“来人!”
“阿郎。”小六子推门而入,为地上的一幕吓住,“这?”
“厚葬这名士卒,查查他家中还有什么人没有,重金抚恤。”
“是。”
随后入内几个府卫将其抬走后,楚王收起金符,对着西南方向呼了一口沉沉的气,“萧公请放心,吾定护令孙周全,此生不负。”
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建平十年冬至前夕,西南边境军中的百里加急传入枢密院,枢密院不敢耽搁便将密报第一时间上呈皇帝。
飞递的文书封口用蜡封住,封蜡上面还印着一个大大的急字,皇帝拆开密报。
建平十年,十月末隆德开国公于回京途中身染重病,十一月初滞留四川成都府,时至二日晚油尽灯枯,亦无力回天,三日凌晨,薨。
皇帝将密奏柔成一团站起,抓着自己心口的衣襟登时脸色煞白。
“官家!”赵慈进来惊慌的跑上前,朝殿外大喊道:“快来人,宣太医!”
“不必了。”皇帝平缓着气息,慢慢坐下,“传皇城司,殿前司,马军司,步军司各使来见我。”
“是。”
皇帝密召三衙与皇城司入殿,命其封锁一切消息入京,又秘密传旨送往西南,诏命军中,隆德公之死秘不发丧,西南边务一切如常,待冬至大朝会过后等京城消息。
直至深夜,密召宰辅与翰林院诸内制入宫商议朝会大典对策。
“今年夏国遣使入朝,其目的就是为了窥探我朝,隆德公一死,军心不稳,若消息被吐蕃人与党项人得知恐生动乱,当务之急是要派人去边境安抚收拢军士。”
“何人愿出使?”皇帝便沉声问道。
边塞距京千里,又是苦寒之地,他们一干又老又弱的文臣你看看我我看看你,似乎都不愿。
十
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