按照圣典要求留下关于历史的记录。”
“如果世界终结而我们未能幸存,你刻下的那些石板,在未来的某一天会被新的生灵捡起并读懂吗?”
“……如果真有那么一天,便意味着船长的计划失败了,众神也失败了,就连火的时代,也失败了,”弗雷姆静静地注视着火盆中跃动的火光,“不会再有人去了解那些历史,因为在那一天,就连‘历史’的概念本身也已经消亡了。”
“……但你仍然在不断留下记录,并守护着传火的图腾。”
“因为记录历史本就是有意义的,即便没有后来者,‘历史’本身也至少证明了我们自身直到消亡都仍是文明——正如疯诗人普曼在他最后的诗句里描述的那样:
“岁月予我生机,我予岁月回忆。”
“……没想到你还懂得诗歌。”
“诗歌是历史的一部分。”
“……是这样吗?”火盆中传来的声音稍微停顿了一下,随后继续说道,“那现在请你帮我记录一件事——在下次你对永燃薪火祷告的时候,要把它刻在石板上。”
弗雷姆立刻从旁边取过一张羊皮纸,并拿好了笔:“说。”
“……新城邦历1902年1月21日,‘海歌号’正在穿过永恒帷幕尽头的六海里临界线,他们是文明世界的先锋。”
“海歌号,1902年1月21日……好,我已记下来了。”
……
迷雾仿佛已化作某种奇异的实体,不再是流动、温和的气流,蒸汽船在这仿佛充斥着整个世界的雾中艰难前行,每一步都好像抵在厚重的墙壁上,被无形的力量纠缠,碾压,束缚。
而在这宛若某种致密团块的浓雾中,世界万物的界限都在不知不觉间消失了——船舷附近的大海不知何时变成了某种灰白虚幻的事物,上方的天空再也看不见有形的云层,浑浑噩噩的天光笼罩着一切,只有在非常偶尔的时候,了望手才能在雾的间隙看到有海水涌动。
那些海水遥远虚幻的就像海市蜃楼。
悬挂着深海教会旗帜的白色先锋探索船在迷雾中漂浮着,尽管蒸汽核心在一刻不停的轰鸣,但由于缺乏任何参照物,迷雾本身又始终处于变化当中,以至于船上的乘员们根本无法确定这艘船是否真的还在前行——亦或者早已被这片诡异的“海域”给禁锢在原地。
“我们已失去和教堂方舟的所有联系,目前仅能微弱地感应到临时灯塔的信号,”一名身穿暗蓝色罩衫的教会水兵来到舰桥,向海歌号的船长汇报着情况,“蒸汽核心正在满功率运行,我们仍在维持航向。”
“嗯。”
海歌号的船长轻轻点了点头,她是一位面容冷峻的女士,看上去不苟言笑,在听完水兵的汇报之后,她便将目光转向了一旁的神官:“在这个方向上,能听得更清楚一点吗?”
船长询问的对象是一位穿着宽松罩袍的老迈神甫,他脸上的皱纹已经沟壑纵横,眼窝深陷着,腰背佝偻,看上去从年龄到健康状况都完全不适合再进行这种远洋航行,但他却坐在离船长最近的地方,一只手提着黄铜打造的精巧香炉,另一只手则紧握着由海息木雕刻成的护符。
老神甫侧耳倾听着,仿佛在聆听某种超出人类感知的信号,周围的人都安静下来,仿佛生怕打扰了这位老人的任务。
过了许久,老神甫终于慢慢抬起头。
他听到了声音,那是垂死的回响,他闻到了气味,那是腐烂的恶臭——他感到了指引,那是女神的轻声叮嘱。
“在这边,”老神甫抬起手,指向浓雾中的某个方向,“祂在这儿。”
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